På arkivernes læsesale kan man arbejde med originale arkivalier eller fotokopier....     ...en anden mulighed er de mange mikrofilm af fx kirkebøger og folketællinger, som skal ses i særlige læseapparater.

Arkiverne

Der findes forskellige former for arkiver i Danmark, både offentlige og private.

Fælles for de offentlige og de fleste private er, at enhver har lov at komme og bruge de dokumenter, der er "almindeligt tilgængelige". At noget er "almindeligt tilgængeligt" vil sige, at det har passeret visse tidsgrænser som gør, at alle har ret til at se dem. De forskellige tidsgrænser findes under tilgængelighed.

For at finde ud af, hvor man skal starte, må man vide, hvor de personer man vil lede efter, er fx født og døbt eller hvor de har boet. Er det i samme lokalområde, hvor man selv bor, bør man starte med at gå til lokalarkiv (lokalhistorisk arkiv). Her vil man som regel finde fx kopier af kirkebøger og folketællinger for lokalområdet.

Hører ens slægt hjemme i en helt anden egn af landet, kan det være nødvendigt at rejse til det nærmeste landsarkiv, hvor man finder kopier af bevarede kirkebøger og folketællinger for hele landet fra de allerældste og frem til 1891.