Mere gotisk skrift...

Tidligere var retskrivningen mere flydende, og mange kilder vil derfor rumme "alternative" stavemåder af selv ganske enkle ord. Ofte kan det samme ord endda være stavet forskelligt i den samme tekst. Har skriveren talt dialekt, vil det som regle smitte af på stavningen, og derfor kan det tit være en hjælp at overveje, hvordan et vanskeligt ord kunne være blevet udtalt. Så kan man pludselig "høre", hvad der skal stå.

Brug din viden om texten
Når man skal læse kilder, der er skrevet med håndskrift - gotisk eller ej, så er det en god idé at bruge sin viden om den text man skal i gang med. Hvilke ord vil normalt optræde i texten og hvor i teksten vil de normalt stå? Der er forskel på de ord, man møder i forskellige former for kilder. Derfor er det vigtigt, at man hele tiden husker på, hvad det er for en kilde man sidder med - og hvad man kan vente at møde.

I ældre kirkebøgers afsnit om viede -  eller copulerede - kan man fx støde på ord som Fæstequinde, Fæstemand, Kiereste og lignende. Er det dåb, vil man se ord som gudmoder og huemoder eller begreber som at stå hos – brugt om den, der holder "kristenhuen", mens barnet bliver døbt. Ord, der anvendes ofte bliver tit forkortet. Fx Gmd  i stedet for "gårdmand", Hmd  i stedet for "Husmand" , Parc. for "parcellist" eller b.B. dvs. "bar Barnet" i forbindelse med gudmoderens navn.

På samme måde må man også bruge sin "textviden" når det gælder folketællinger. Her står navnet på de registrerede fx i den første kolonne. Her kan man udnytte sit kendskab til fortidens navneskik. Erhvervsrubrikken vil i ældre folketællinger rumme betegnelser som Indsidder, Aftægtsenke, Bonde og Gaardbeboer m.m. hvorimod man selvfølgelig ikke vil finde en mekaniker eller en ekspeditrice.

I de fleste kilder vil du støde på ord, som du ikke kender i forvejen, og langt de fleste kan slås op i Ordbog over Det Danske Sprog. Den findes på læsesalene på de fleste arkiver og biblioteker. For at kunne lave ordbogsopslag er væsentligt at have en nogenlunde klar forestilling om stavemåde på de ord, der skal slås op. Derfor er det også hensigtsmæssig at være klar over, hvor faldgruberne er, og hvilke bogstaver, der kan ligne hinanden.